以尖銳的主題、挑起人們爭議的廣告，一向是斑尼頓的看家本領。80~90年代期間，斑尼頓在攝影大師兼藝術總監(jiān)托斯卡尼(Toscani)領軍下，推出一波又一波驚世駭俗的廣告，撼動了整個美國社會，其影響力甚至擴及全球各地。
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   1989年，坊間出現(xiàn)了斑尼頓以「黑與白對比」為標題的平面廣告，訴求主題為大家所關切的“種族平等”問題，并以尖銳的表現(xiàn)，突顯今天的“平等”已跨越了傳統(tǒng)認知。廣告播出后，即造成前所未有的轟動，不但引起媒體爭論不休，還屢獲國際廣告大獎。最后，卻遭美國當局禁止播放，因為深深地刺痛了美國人過去惡名昭彰的黑奴與種族歧視的歷史創(chuàng)傷。
 
一條嬰兒臍帶，再起爭議高峰   
 
   隨后，斑尼頓又推出“真實篇”廣告，以臍帶未斷、全身仍血跡斑斑的初生嬰兒為主畫面，傳達“新生命之美”的主題，同時亦向世人宣告，人類生命由“愛”而生，嬰兒則代表生生不息的“愛”。這則廣告在整個歐洲掀起了空前未有的爭議，并被拿到“佛雷米須”博物館展示，以示偉大母親之意。 
    種族主題，再惹爭議 
    1991年，斑尼頓春夏裝上市，再度以白人、黃種人、黑人的尖銳反差來表現(xiàn)廣告，畫面上三個不同人種的兒童，頑皮的伸出舌頭。據(jù)托斯卡尼表示: “廣告主要是傳達一種色彩概念，盡管三名兒童的‘顏色’不同，但他們伸出來的舌頭是完全相同的。跟以往一樣，廣告一播放出來，議論聲四起，在阿拉伯國家的眼中，認為這是則春宮廣告，一律嚴禁播放，在德國和英國則榮獲廣告大獎。
 
致命的艾滋，驚動全球
 
    1992年，斑尼頓的廣告又一次駭人聽聞、震驚全球，以“致命的艾滋”為主題，揭露真實的垂死病患及其家人痛苦的心路歷程，反應出世紀絕癥的可怕，呼吁大家注意防范艾滋感染。至今，病患大衛(wèi).柯比的父母仍拿著該則真實的廣告，獻身于反艾滋感染的各項活動。 
 
    這波廣告，在美國社會引起很大的回響與熱烈支持，為斑尼頓贏得不少好評。其實，該廣告正好說明了，創(chuàng)作者托斯卡尼“反應事實真相”的創(chuàng)意概念，他表示:「我把這則大衛(wèi).柯比及其家人的廣告，稱做現(xiàn)代版“圣母慟子圖”，它是活生生的真實故事。今天我們在博物館所看到的文藝復興時代麥可安吉拉之圣母慟子圖，很有可能是庸品，耶蘇基督也有可能是不存在的，但大衛(wèi).柯比的死，卻是你我眼前的事實」。
 
斑尼頓“站在死亡的邊緣？”
    這次廣告創(chuàng)意的天之驕子 – 托斯卡尼，恐怕沒那幺幸運了。號稱是斑尼頓有史以來，聲勢最龐大的廣告活動，訴求箭頭直指“死刑”制度的公平性。首波廣告在2000年元月號的「有話要說」雜志揭開序幕，以100張插頁式廣告刊登，標題為「我們站在死亡邊緣」，內容包括全美國各地監(jiān)獄25名死囚的介紹、現(xiàn)場訪談及圖片，以及反對死刑的社會運動者的犀利陳述，并附上宗教領袖達賴喇嘛、天主教教宗的片斷談話。這波廣告無異于直接向美國政府執(zhí)行公民死刑的權利下了一封挑戰(zhàn)書。

    戶外廣告在英國和歐洲持續(xù)露出2~3周，但廣告活動的目標市場，主要還是集中在美國。畢竟，歐洲社會對“死刑”話題并沒那幺熱衷，反觀美國，1999年卻有超過100人以上被處以死刑。近年來，美國共有 38個州政府，曾以注射、電擊、瓦斯、或絞刑等方式執(zhí)行死刑。諷刺的是，60~70年代期間，有些州政府停止了死刑制度，讓幾近處于半退休狀態(tài)的死刑執(zhí)行者，只能忙著將這些男、女死刑犯送出囚房透氣、散步。
 
    其實，在美國社會里，對“死刑”問題最有影響力的，還是一些知名政治人物，問題是他們在選舉時，寧可高談闊論減稅議題、或募集競選基金，沒人愿意去碰觸這個吃力不討好的問題�！八佬獭眴栴}沒人敢碰，更別說挑戰(zhàn)了。
    問題變得很尷尬，美國政府骨子里，根本就不允許斑尼頓介入敏感的“死刑”問題，制止它卻又苦無充分理由。一群州政府的律師代表，花了很長一段時間，才得以找到機會和這位創(chuàng)意大師 – 歐力威羅.托斯卡尼，正式坐下來談判。談判過程劍拔弩張，州代表的許多要求被拒絕了，包括在廣告上暗示，死囚們對獄警的感謝，如: 為他們保管物品、開關門、在手上蓋印…讓死囚們的會客更安全…等。事實卻是有位死囚絕望的說:「我希望大家寫信給我，我好寂寞」。另一位則拒絕使用任何顏料作畫，而以彩色的M&M巧克力代替，他的心智顯然反常了。 
    休斯敦法院大法官，戴安娜.克雷門茲指出:「斑尼頓的廣告是危險性極高的傳播活動，拿著受害者的鮮血，換取知名度、銷售產品」。同時，大聲呼吁社會大眾，抵制斑尼頓產品。她進一步表示:「直接了當?shù)恼f吧，這些死囚出現(xiàn)在海報上，唯一的理由只因為他們是罪大惡極的兇手，誰知道廣告訴求大家的同情，不會帶來更壞的誤導？」 
特別是受害者家屬，不可避免的總會看見斑尼頓的廣告上，刊登著殺了自己兒女的兇手，正在訴求社會大眾的同情，情何以堪？心靈二度傷害莫此為甚。受害人和犯罪者的戰(zhàn)爭，因為斑尼頓的廣告而在美國社會蔓延開來。斑尼頓可能事先沒搞清楚，在美國社會里，不僅是法律而已，人們是絕對倒向受害者這邊的。這場戰(zhàn)爭，犯罪者根本沒有贏的機會。
    廣告持續(xù)著，斑尼頓陷入了相當危險的處境，所引起的輿論反應全是負面的，從四面八方涌來的譴責聲浪高漲不下，這是斑尼頓跨入美國市場以來，從未發(fā)生過之事。有人認為，這是一家外國公司在干預美國政府的司法問題，也有人認為，在一個國家里，利用消費者抵制商品的威力，是令人難以想象的，甚至亦不排除引起暴動的可能性。但換個角度來看，激起群眾的爭議、媒體報導的焦點，不正是斑尼頓的策略目的嗎？
    1985年以前，斑尼頓的廣告一向以鮮艷的色彩，訴求每季的毛衣產品個性，并未引起大家太多的注意。托斯卡尼加入后，情勢急轉直下，特別強調品牌的“溝通”模式，以尖銳的廣告主題和創(chuàng)意表現(xiàn)，樹立了斑尼頓處處引人議論的定位風格及形象，例如: 種族問題、艾滋事件、嬰兒臍帶風波….等，它的叛逆、反傳統(tǒng)，為它在全球廣告界又增添了一頁傳奇。
    斑尼頓的“種族”廣告，以大膽的“黑”與“白”表現(xiàn)，撩撥著人心，各大媒體競相為它做免費報導，炒得班尼頓的品牌名氣如日中天。更重要的是，由于班尼頓的尖銳表現(xiàn)，更突顯出其它競爭品牌的平淡無味，并得以此品牌優(yōu)勢在流行趨勢、生產及渠 道上占盡便宜�？梢赃@幺說，托斯卡尼的營銷概念，為斑尼頓創(chuàng)造了一個全球知名度最高的品牌之一。也許大家并不知道，其實，斑尼頓成功的背后，還有一項不可遺忘的元素，美國零售市場的主要顧客群，有很大一部份是年輕的美國–非洲混血黑人，托斯卡尼在解釋「聯(lián)合色彩 – 斑尼頓」(The United Colors of Benetton)的品牌定位時表示: 「很簡單，只有兩個字 – “種族”」。
    所謂的「托斯卡尼的創(chuàng)意溝通模式」似乎愈玩愈糟糕。在某些歐美國家如法國、意大利，黑皮膚婦人哺乳白種嬰兒的廣告畫面，頂多引起一些觀念上的爭執(zhí); 但在美國社會，恐怕就沒那幺單純了，大多數(shù)的名家學者，或黑人意見領袖，則強烈地認為，這是在激化“黑奴”的歷史矛盾。托斯卡尼也很清楚，他在美國社會觸犯了眾怒，卻在歐、亞國家贏得成功。可惜的是，讓黑人顧客的品味去引導全球年輕人的流行趨勢，等于將品牌推向毀滅之途。
    在美國，死刑和種族始終是“相等”的符號，全美160萬名罪犯中，有60%是美國-非洲混血黑人和拉丁種族，每三位黑人中，至少有一到兩人，不是關在牢里、就是正在起訴中，或是保釋、等待審判中，年齡都在20歲上下。黑人犯罪比例高，被判死刑的比例也高。正因此，班尼頓以“死刑”為廣告主調的訴求，無形中即逾越了“廣告”和“品牌”的范疇，遭致政治力量介入，并將品牌拖離了“美國主流”的軌道，這是托斯卡尼始料未及的結局。
    整體而言，這次的廣告活動，斑尼頓并未偏離了它的核心定位，也如預期中激起了巨濤般的爭論，免費的媒體報導不斷，卻帶來了千夫所指的批評、譴責，傳播效果只聞負面，未見正面，致使品牌元氣大損，任托斯卡尼再高的通天本領，也難挽這局敗棋。
    這個案例告訴我們，當我們走侵略性的險棋定位之前，最好先評估清楚可能的潛在風險，否則棋錯一步，全盤皆歿。